Wenn eine staatliche Behörde schriftliche Mitteilungen macht, verwendet sie natürlich Briefbögen mit dem Landeswappen. Eine besonders schöne Ausführung des Landeswappens ziert die Stirnseite des Sitzungssaales im baden-württembergischen Landtag in Stuttgart. 

Wer das Große und wer nur das Kleine Landeswappen von Baden-Württemberg führen darf, ist präzise (Beamte halt!) festgelegt: Landtag, Landesregierung, der Ministerpräsident, die Ministerien, die Landesvertretung beim Bund, der Staatsgerichtshof und die obersten Gerichte des Landes, der Rechnungshof sowie die Regierungspräsidien führen das Große, die übrigen Landesbehörden und die Notare das Kleine Landeswappen.

Die Farben Schwarz und Gold sind in einem um 1265 geschriebenen lateinischen Gedicht des Züricher Klerikers Konrad von Mure überliefert: 
Suevorum ducis est gilvus color hunc ita ponis, ut super hunc nigri pingatur forma leonis 
(des Herzogs der Schwaben Farbe ist gelb, trage sie so auf, dass sich auf ihrer die schwarze Löwengestalt abhebt). 

Mit einem nüchternen Gesetzestext, den der Landtag am 3. Mai 1954 verabschiedete, wurden die beiden Wappen beschlossen:

(1) Das Wappen des Landes Baden-Württemberg zeigt im goldenen Schild drei schreitende schwarze Löwen mit roten Zungen. Es wird als großes und kleines Landeswappen geführt.
(2) Im großen Landeswappen ruht auf dem Schild eine Krone mit Plaketten der historischen Wappen von Baden, Württemberg, Hohenzollern, Pfalz, Franken und Vorderösterreich. Der Schild wird von einem goldenen Hirsch und einem goldenen Greif, die rot bewehrt sind, gehalten. 
(3) Im kleinen Landeswappen ruht auf dem Schild eine Blattkrone (Volkskrone).

Das Landeswappen mit den drei schwarzen schreitenden Löwen auf goldenem Grund war für die Bürger etwas ganz Neues, man muss sich dazu die jeweiligen Vorgeschichten ansehen:

Die Vorgeschichte in Baden

Baden 1830-1918 Baden 1918-1945 Baden 1945-1952 1830 wurde ein neues Wappen in Baden eingeführt, welches das Großherzogliche Wappen von 1806 ablöste. Es zeigt das alte Stammwappen, roter Schrägbalken auf goldenem Grund. Gehalten wird der Schild von zwei Greifen. Unter dem Schild hängen drei Orden: der Hausorden der Treue, der Militär-Karl-Friedrichs-Verdienstorden und der Orden Bertholds des Ersten. Letzterer hängt dem Schild am nächsten. Auf dem Schild ruht die Krone. Das Wappen liegt auf einem bekrönten Mantel. Nach Beendigung der Monarchie 1918 wurde Baden ein Freistaat. Deshalb wurden die monarchischen Beiwerke aus dem Wappen beseitigt und nur noch das Stammwappen mit den beiden schildhaltenden Greifen auf einem Postament dargestellt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden auch die beiden Greife aus dem Wappen entfernt.   1945 wurde der Freistaat Baden zwischen den Besatzungsmächten Frankreich und USA geteilt. Der Norden Badens kam zur amerikanischen Besatzungszone und wurde Teil von Württemberg-Baden. Der Süden Badens kam zur französischen Besatzungszone und wurde zum Land (Süd-) Baden mit der Hauptstadt Freiburg. Es wurde das Wappen des Freistaates Baden beibehalten, jedoch die beiden Schildhalter beseitigt. Das Schild zeigt das Stammwappen des Hauses der Zähringer, ein roter Schrägrechtsbalken auf einem goldenen Schild.

Die Vorgeschichte in Württemberg
Landesflagge seit 1848	Landesflagge seit 1918
Staatsflagge seit 1862	Staatsflagge 1900 bis 1918
Flagge des Königs	Flagge der Königin (mit dem Farben von Schaumburg-Lippe)

Man hat also nicht einfach die Wappen von Baden und Württemberg zusammengezogen, wie im Wappen von Württemberg-Baden (1945 bis 1952) und wie es mit dem Namen des neuen Landes geschah. Das Landeswappen greift mit den drei staufischen Löwen auf eine Zeit zurück, als der Südwesten weithin von den Staufern beherrscht war. Sie waren Herzöge von Schwaben, und sie hatten Besitz in Ostfranken und in der Pfalz. 

Die drei Löwen waren auch im Wappen des Königreichs Württemberg von 1817-1918 zu finden. Das Wappen des neuen Bundeslandes verweist uns auf die Geschichte des südwestdeutschen Raumes. Schwarz und Gold sind die Landesfarben. 

Der Bezug zur Geschichte wird noch deutlicher in der Wappenkrone des großen Landeswappens. Herausgehoben in der Mitte stehen die Wappen der wichtigsten Bestandteile des Landes: Der rote Schrägbalken auf goldenem Grund ist das Wappen des ehemaligen Landes Baden und seines Herrscherhauses. 

Daneben - an der nach der Wappenlehre weniger vornehmen Stelle - finden wir die württembergischen Hirschstangen, die ebenfalls seit dem Mittelalter die Zeichen des Hauses Württemberg sind. 
Zum Ausgleich steht der Hirsch als württembergischer Schildhalter auf der vornehmeren Seite dem badischen Greifen gegenüber.

Baden und Württemberg waren in der Vergangenheit nicht die einzigen Territorien im deutschen Südwesten. Vier weitere Wappen in der Wappenkrone deuten die geschichtliche Vielfalt dieses Gebietes an.

Baden Der rote Schrägbalken auf goldenem Grund ist das Wappen des ehemaligen Landes Baden und seines Herrscherhauses.	Hohenzollern Der weiß-schwarz gevierte Schild von Hohenzollern gehört schon deshalb hierher, weil Hohenzollern neben den beiden größeren Ländern bis 1945 eine Sonderstellung besaß.	Kurpfalz Neben den württembergischen Hirschstangen steht der rot-gekrönte goldene Löwe in Schwarz für die ehemalige Kurpfalz, zu welcher das Land am unteren Neckar gehörte.
Ostfranken Die drei silbernen Spitzen (fränkischer Rechen) in Rot vertreten das einstige Herzogtum Ostfranken, dessen Spuren in der Landschaft Hohenlohe zu finden sind	Vorderösterreich Der rot-weiß-rote österreichische Bindenschild erinnert an die einst vorderösterreichischen Gebiete am Oberrhein und in Oberschwaben.	Württemberg De württembergischen Hirschstangen, die seit dem Mittelalter die Zeichen des Hauses Württemberg sind.

Im goldenen Schild des Großen Landeswappens lebt das Wappen des staufischen Herzogtums Schwaben fort. Es zeigt drei schreitende schwarze Löwen mit roten Zungen. Der goldene Schild wird von einem Hirsch und von dem Fabeltier Greif gestützt, die für Württemberg und Baden stehen.

Der sogenannte Kronreif mit neun regionalen Wappen überwölbt das Große Landeswappen. Sechs dieser Wappen stehen für die zwischen dem Mittelalter und dem Ende des Alten Reiches wichtigsten südwestdeutschen Territorien. Drei Wappen symbolisieren die nach der napoleonischen Flurbereinigung übriggebliebenen Staatsgebiete.

Die Mitte der den Schild überspannenden Wappenkrone nehmen in erhöhten goldenen Schildchen die Wappen Badens und Württembergs ein. Das badische Wappen, in Gold ein roter Schrägbalken, ist seit 1207 nachweisbar. Das württembergische Pendant, drei übereinanderliegende schwarze Hirschstangen im goldenen Schild, seit 1228.

In der Wappenkrone des Großen Landeswappens sehen wir außerdem links die silberroten Spitzen des "Fränkischen Rechens" für das Herzogtum Ostfranken, in dem sich staufische Hausmachtsgebiete befanden. Der Silber und Schwarz geviertelte und seit 1248 belegte "Zollernschild" für die Hohenzollerischen Lande schließt sich an. Rechts folgen der rot gekrönte goldene Löwe der Kurpfalz in Schwarz und der für die vorderösterreichischen Lande im Breisgau, am oberen Neckar, an der oberen Donau, in Oberschwaben und im Westallgäu stehende rot-silbern-rote "Bindenschild" Österreichs.

So bringt das große Landeswappen einerseits die neue Einheit und andererseits die alte geschichtliche Vielfalt des Landes zum Ausdruck.